La primera guerra mundial en Italia
Al comenzar la Gran guerra o Primera Guerra Mundial en Europa en el mes de julio de 1914, Italia decidió seguir neutral, a pesar de integrar la Triple Alianza con Austria y Alemania.
Italia tenía reivindicaciones territoriales sobre Trento (Trentino), el Sur del Tirol, Trieste e incluso Dalmacia, bajo control austriaco (algunos de estos territorios los había intentado tomar sin éxito durante la guerra austro-prusiana de 1866).
Bajo las condiciones de la Triple Alianza, Austria debía entregar gran parte de este territorio en el caso de ocupar otro en los Balcanes, pero se negó a cumplirlo.
El Gobierno italiano estaba dividido entre un partido no intervencionista y otro inclinado hacia participar en la guerra.
Este último, viendo la intransigencia de Austria, decidió tratar con los aliados. En el pacto de Londres de abril de1915, a Italia le prometieron los territorios reclamados tras la victoria…
En el mes de mayo de 1915, Italia declaró la guerra a Austria y los dos países se sumieron en una agotadora batalla de desgaste de tres años y medio.
Tras el caída de las fuerzas austrohúngaras en el mes de noviembre de 1918, los italianos invadieron Trieste y Trento, pero el Tratado de Versalles siguiente les negó el resto de los territorios que demandaban.
Ascenso de Benito Mussolini
Las ganancias fueron escasas. En más de tres años de combate, principalmente en la frontera norte con Austria-Hungría, murieron más de 650.000 soldados italianos, 947.000 resultaron heridos, y 600.000 fueron tomados como prisioneros o desaparecieron en acción y la economía de guerra había generado una concentración de poderosos barones industriales, al paso que dejaba al grueso de la población en la miseria.
Este coctel era aun más explosivo a causa de los muchos militares desmovilizados que regresaban a casa o recorrían el país en busca de trabajo. Era el ambiente ideal para un demagogo, cuya aparición no se haría esperar.
Benito Mussolini, era un joven belicista que había sido directivo de un periódico socialista, y que en una ocasión había descuidado del servicio militar. Esta vez se presentó voluntario para el frente y regresó herido en 1917.
La experiencia de la guerra y la frustración compartida por el decepcionante resultado en Versalles le llevó a formar un conjunto político derechista que en 1921 se convirtió en el Partido Fascista con ideología socialista, cuyos camorristas callejeros exhibían camisas negras y el saludo romano.
En los veintitrés años siguientes acabarían convirtiéndose en símbolos de opresión violenta y de un beligerante nacionalismo. Tras su marcha sobre Roma en 1922 y la victoria en las elecciones de 1924, Mussolini, que se hacía llamar Il Duce (el líder), tomó pleno control del país en 1926, prohibiendo otros partidos, los sindicatos no afiliados al suyo y la prensa libre.
En la década de 1930, todos los aspectos sociales estaban regulados por el partido de corte nacionalsocialista: La economía, la banca, enormes obras públicas, la conversión de pantanos costeros en tierras arables y una ambiciosa modernización de las fuerzas armadas, todo entraba en los espléndidos planes de Mussolini.
Al principio, en el campo internacional, manifestó cierta prudencia al firmar tratados de cooperación (como el Pacto Briand-Kellogg de 1928, por el que renunciaba a la guerra) y hasta 19355 se mostró próximo a Francia y el Reino Unido para contener la creciente amenaza del veloz rearme alemán con Adolf Hitler.
Todo cambió cuando deseó invadir Abisinia (Etiopía) como primer paso en la creación de un “nuevo imperio romano”.
Este beligerante aspecto de su política ya le había llevado a escaramuzas con Grecia por la isla de Corfú y a expediciones militares contra fuerzas nacionalistas en la colonia italiana de Libia.
La Liga de las Naciones condenó la aventura abisinia y desde este momento, Mussolini cambió de rumbo, acercándose a la Alemania nacionalsocialista. Los 2 países dieron su apoyo al general Franco en los tres años de Guerra Civil de España, y en 1939 firmaron una alianza.
Italia en la Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial comenzó en el mes de septiembre de 1939 con la invasión de Polonia por Hitler.
Italia siguió impasible hasta junio de 1940, cuando Alemania había invadido Noruega, Dinamarca, los Países Bajos y gran parte de Francia.
Parecía demasiado simple y Mussolini se le unió en 1940, una resolución que Hitler debió lamentar después, cuando debió apoyar a Italia en campañas en los Balcanes y el norte de África, sin poder impedir los desembarcos aliados en Sicilia en 1943.
Por aquel entonces, los italianos ya estaban hartos de Mussolini y su guerra, y el rey le mandó detener. En el mes de septiembre, Italia se rindió y los alemanes le liberaron, ocupando los dos tercios del norte del país y restableciendo al dictador.
Caída de Benito Mussolini y fin de la guerra en Italia
La lenta y penosa campaña aliada en la península y la opresión alemana condujeron a la formación de la resistencia; el norte de Italia fue liberado en el mes de abril de 1945 y Mussolini y su amante, Clara Petacci, fueron capturados cuando escapaban hacia el norte para conseguir llegar a Suiza.
Fueron fusilados y sus cadáveres se colgaron en Piazzale Lotto de M.
Lejos quedaban las esperanzas de Il Duce de un entierro glorioso a la vera de su ídolo imperial, Augusto, en Roma.
